Однажды богу Мауи захотелось отправиться с братьями на рыбалку. Но тем, почему-то не захотелось брать его с собой. Но бог схитрил и спрятался на дне лодки, а когда он оттуда вылез, то лодка была уже далеко в море, и поворачивать назад было поздно. Братья рассердились на бога Мауи и решили не давать ему наживки. Тогда тот стал ловить рыбу на собственную кровь. Попалась ему на крючок огромная рыбина. Море пенилось и бурлило от того, что рыба билась, пытаясь освободиться от крючка. Братья уговаривали Мауи обрезать веревку, но тот отказался. Одной ногой он уперся в борт лодки, пытаясь вытащить рыбу. Но борт не выдержал и обвалился и превратился в полуостров Каикура, а лодка стала островом Ваипонаму (Южным), якорь лодки стал островом Стюарта. Рыба, показавшаяся над водой, стала островом Северный.

Так по легенде народа маори появились острова Новой Зеландии. Маори приплыли в Новую Зеландию из Полинезии и живут здесь уже около тысячи лет. Как и у всех полинезийцев жизнь маори очень тесно связана с природой. Религия и культура этого народа представляют собой комплекс ритуалов. У маори очень своеобразные танцы и боевые ритуалы, интересное искусство татуировки.

Мужчины маори – непревзойденные войны и резчики по дереву. Танцы маори известны на весь мир, их не спутаешь ни с каким другим народом Полинезии. Танцы разделяются на женский танец пои и мужской танец хака. Во время танца пои женщины жонглируют шариками на веревках. Сейчас пои стало традиционным представлением, в котором участвуют женщины маори. Пои используется цирками всего мира в огненных представлениях.

Мужской танец хака настолько воинственный, что используется вооруженными силами Новой Зеландии для поднятия боевого духа. Кроме того, он обязательно используется в различных государственных праздниках и церемониях. Мужчины и женщины маори украшают свое тело татуировками. Этот обычай восходит к полинезийским корням маори. В доевропейский период татуировка означала социальный статус человека, и далеко не всем маори разрешалось ее иметь. Татуировки на лице означают, что данный маори относится к высшим социальным слоям. Люди из низших слоев могли наносить татуировки только на тело. Когда маори попали в Новую Зеландию, то столкнулись с довольно холодными зимами, и они стали выращивать лен и ткать из него плащи и пижамы. Ткань делали без станков. В качестве декора использовали перья птиц и кожу собак. Занимались ткачеством женщины. В каждом большом поселении маори обязательно был деревянный «дом собраний», украшенный резьбой по дереву. Женщины даже не подпускаются близко, когда мужчины работают с деревом.